Digital Iwago Iwago's Report

養蜂家の方に案内され、巣箱が置いてあるオレンジ畑に出かけた。
巣箱の色が、赤、緑、黄、青とカラフルだ。こんなところもイタリアらしい。
ここで、ちょっと蜂蜜の勉強。
蜂蜜は含まれている花粉を調べることで、
その蜂蜜がどんな種類の蜜からできたものかわかるらしい。
アカシア、クリ、オレンジ、レモンなどなど、いろいろな種類の蜂蜜があるが、
一種類の蜜の割合が高いほど、純度の高い蜂蜜とされている。
ミツバチは、巣箱からおよそ３km圏を飛び回る。
花の様子を見極め、巣箱をどこに置くかで、品質が決まるのだという。
僕は頭からすっぽりとネットをかぶり、
白い手袋をはめるという重装備で「E-1」を手にした。
巣板には蜂蜜がぎっしりと貯えられている。
撮影をしていると、手がしびれたような感覚に襲われた。
気がつくと、ミツバチが手の甲を刺している。
払おうとすると、仲間もますます攻撃を浴びせてくる。
白い手袋には寄ってこないと聞いていたが、ちがった。
結局、７カ所も刺された。
養蜂家は「２ヶ月間ぐらい刺され続けたら、慣れるよ」
と笑いながら、巣箱を素手でさわっている。

養蜂の撮影取材で、シチリア島カターニャを訪れた僕たちは、
せっかくだからとエトナ山の方まで足をのばすことにした。
エトナ山は活火山で煙がたなびいている。
中腹には、1００年以上前の貴族の別荘の跡があった。
穴のあいた石の壁が残っており、
それを額縁に「E-1」を向けると、絵画のような写真が撮れた。
あたり一面、黄色い花で埋めつくされている。
エトナ山を背景にした町で、
僕はネコのモデル探しをすることにした。
蜂蜜メーカーから、ラベルにネコの写真を使いたいと依頼されているのだ。
可愛い子ネコがいたが、飼い主が放すと、ひとっとびに逃げていった。
カターニャに戻り、レストランに出かけた。
実は今回のイタリア取材で、僕はどうしても食べたいものがあった。
生ウニのパスタだ。以前食べたとき、実に旨く、楽しみにしていたのだが、
めざすパスタはそこにはなかった。残念。
仕方なくイカスミのパスタを注文したが、イカの身よりもソースが多かった。
食後には蜂蜜のケーキが置いてあるパティチエリ（イタリア語で洋菓子店）へと向かう。