Digital Iwago Iwago's Report

ネコを求めて津々浦々。僕はネコの雑誌に連載していることもあり、というか、結局はネコが好きだからだが、10年ほど前から全国各地を巡ってネコを撮り続けている。47都道府県のうち、これまですでに40地域のネコたちと出会ってきた。近頃実感しているのだが、ここ数年、ネコを撮るヒトが確実に増えているように思う。撮影をしていると、「僕もネコを撮っているんですよ」などと声をかけられることも多い。道端で腹這いになりながらカメラを構えている僕の姿はかなり怪しいと思うのだが、通りかかるヒトも、「ああ、ネコの写真を撮っているんだなあ」と、近頃は寛容に見てくれる。それどころか、ネコに出会えそうな場所を教えてくれたりもする。

さて、ネコを撮るといっても、肝心のネコに出会えなければ仕様がない。僕はモデルネコをどうやって見つけるか？ただひたすら、町を歩き回る？実はコツがあるのだ。僕は撮影の前に、25万分の１の地図を用意する。そして、国道から離れた場所はどこか？漁港はないか？坂道のあるところは？と地図を見ながら、ネコがいそうな場所のあたりをつける。ネコはクルマが天敵だから、国道からはずれた場所がいい。漁港では、ご馳走にありつけることもあるだろう。ネコは動きの激しいヒトには驚かされて苦手だから、ヒトがゆっくり歩く坂道はネコにとって居心地がいいらしい。そして町に行ったら、まず高いところに登る。町全体を見渡しながら、ネコが好む日当りのいい場所や、クルマの入ってこない袋小路を探す。ネコは、自分が居心地のいい場所を知っている。ネコの生活を知り、ネコが暮らす町を知る。これが、ネコと出会ういちばんのコツだ。そして、撮影は早朝から始める。ネコは朝日とともに、町なかに動き出す。ネコの撮影では、お日様より早起きすることが鉄則なのだ。